            Les Muses, aux nombres de neuf, elles sont les filles de Zeus (dieu du ciel ou dieu suprème grec) et de Mnémosyne (une tétanide déesse de la mémoire).

        Leur nom est formé à partir de la racine Man ou Men "penser", que l'on trouve dans le mots latin Mens"esprit"
      *Elles charment le monde de leurs chants (Homère, Hymnes).
      *Elles sont source de bonheur et de sagesse (Horace, Odes)

      Elles résidaient dans les montagnes de l'Hélicon, près d'Ascra (Béotie), et de Piérie, près de l'Olympe.

Les Muses sont particulièrement honorées en Piérie, lieu de leur naissance, au Nord du mont Olympe qui est aussi leur demeure ; d'où leur surnom de Piérides. Elles étaient également honorées en Béotie, sur le mont Hélicon (Hésiode, Théogonie), dans les vallons duquel Apollon menait, disait-on, leur choeur.

       Mnémosyne avec ses filles, les Muses, dont elle conduit le choeur, préside à la fonction poétique.

      Pour les Grecs, en effet, sans intervention divine, nul ne peut être poète, la poésie constituant une des formes de la possession et du délire divins.
Inspiré donc par la divinité, le poète (comme le devin) découvre, dans une sorte de révélation, les réalités qui échappent au regard du commun des mortels, (Platon, Ion) réalités qui concernent le passé et l'avenir.

       En fait, le poète, par la mémoire, se transporte presque uniquement vers les événements anciens (le devin se projette plutôt vers l'avenir) auxquels il assiste pour ainsi dire de l'intérieur.

      Il y a là comme une sorte de "devoir de mémoire", un message sacré dans cette recherche des origines : les Muses et leur mère chantent le monde en commençant par le commencement (Hésiode, Théogonie) : apparition du monde, genèse des dieux, naissance de l'humanité...

Le passé ainsi dévoilé est la source du présent et aide à découvrir la réalité primordiale qui permet de comprendre le monde et son devenir dans son ensemble.

Selon les époques, leurs chiffres à changé :

1/À l'origine (selon Pausanias), elles étaient trois :
        *Aœdé (le « chant », la « voix »),
        *Mélété (la « méditation ») et
        *Mnémé (la « mémoire »).
     Ensemble, elles représentent les pré requis de l'art poétique dans la pratique du culte.

2/Cicéron en compte quatre :
Thelxinoé(ou Thelxiopé),
Aœdé,
Arché et
Mélété.

La tradition leur attribuait deux résidences : une sur le mont Parnasse, l'autre sur l'Hélicon.

3/C'est Platon (dans Ion) vers 401 av. J.-C., puis les néo-platoniciens, qui fait des neuf Muses les médiatrices entre le dieu et le poète ou tout créateur intellectuel.

Cette conception de l'art (le poète est possédé, transi par le dieu) sera plus tard contestée par le classicisme de Nicolas Boileau, le mouvement de l'Art pour l'Art, ou l'éloge de l'effort de Paul Valéry.

sourcesWikipédia et divers livres à ma portée
image:http://www.sculpturegallery.com/frieze/fragement/apollo_muses.jpg
:http://minotaure.m.i.pic.centerblog.net/q8cdybht.jpg